11月1日是应氏杯决赛的第一天，而记者来到赛场后遇见的第一个人却是李昌镐。他低着头，走到一个角落，用极快的节奏在额头上擦着清凉油。记者当然无法揣测他的心理，但即使是“石佛”，在这样的时候也难免会有点紧张吧。
稍后，在吴清源先生的主持下，两位选手进行了猜先。常昊在获得了选择权后，把黑棋留在了自己一方。面对8点的大贴目和号称“官子天下第一”的对手，却毫无惧色地选择执黑，记者感到了常昊强烈的自信！“也许他今天会打破对李昌镐的连败纪录”，记者想。
五分钟后，记者们退出了房间。
与对局室相比，研究室里就热闹多了，很快，围绕着陈祖德九段和宋雪林九段就形成了两个讨论小组。而韩国代表团团长尹奇铉九段则静静地坐在一边，不动声色地跟着闭路电视摆棋。
开局后，常昊显然是有备而来，落子飞快。他没有走如今最为流行的“变相中国流”，而是在挂角后直接走大飞守角。据说，他的这一套路得到了吴清源先生的肯定。的确，李昌镐实在太稳健了，“积极求变”大概就是常昊在连败他十局之后总结出的心得吧。
第43手，黑棋打入，棋局开始进入复杂的中盘战。这里的变化极为难解，众高手摆的参考图不下数十个，但却没有一个统一的意见。这个局面，黑棋要掏光白空，可以！但要小心白棋借机走厚中央，然后对外面的黑子进行冲击；白棋要硬吃黑棋，也可以！但要提防黑棋顺势弃子包收，在右方成起大空。在吃与不吃，逃与不逃之间，“绝代双骄”进行着微妙的较量。
难题当前，两人谁也不敢大意，交替长考。当轮到常昊走棋时，王谊心疼地说：“时间就是金钱啊！”王汝南闻言立即“修正”道：“你应该说时间就是‘点’。”原来，应氏规则是没有读秒的，而是采用“超时罚点”的办法，一旦棋手用完自己的保留时间，每延长半小时，就要被罚两点。而在顶尖高手的对局中，这两点很可能就让胜负颠倒！
下午续战，常昊果断地决定弃子，转手在右边成起大空。但这个战役打完，观战棋手算算总帐却发现黑棋因为落了后手并未见便宜。是哪里出毛病了呢？这时，年仅18岁的四川小将刘熙摆出了一个精妙的变化
———原来，常昊可以再多弃两个子。这样，里面的目数虽然略亏，但外面却能先手将白棋封个密不透风，明显好于实战。真是后生可畏啊！
但机不可失，时不再来，李昌镐当然不会再给常昊同样的机会，他利用这个宝贵的先手开始了大反攻，黑棋的主动权丢掉了……
尽管各位高手绞尽脑汁地为常昊设计“必胜图”，但在李昌镐步步为营的推进下，大家的努力全部失败。当素来说话谨慎的胡耀宇告诉记者“黑棋可能不行了”的时候，记者知道如果没有奇迹发生，常昊恐怕是在劫难逃了。而有几个人能在李昌镐面前等到那样的奇迹呢？
下午5点10分，比赛结束，常昊以7点之差落败。
冲进对局室，记者立即被里面残留的气氛震慑了，抢新闻的本能与冲动，在瞬间仿佛全部消失！记者看见：常昊的西服搭在椅子上，淡蓝色的衬衫布满了皱纹，其一角甚至已经被拉出露在外面。扇子摆在他的膝上，他低垂着头，脸部表情很严肃，似乎在强烈地抑制着什么。而对面的李昌镐依旧保持着开始时的衣着与姿态……
记者从人群中挤了出来。却看见韩国棋院的河熏锡先生正在对局室门口笑眯眯地抛一个苹果，他的目光随着苹果跳跃，他笑得那样轻松，看看他，再看看自己数码相机里的刚刚照完的照片，记者突然觉得——
围棋好残酷！
